包宗华从建设部政策研究室再到中国房地产住宅研究会，一直致力于房改政策的研究，在接受记者采访时，他反复提到了一个新的名词——“自有住房率”。他说，在发达国家，自有住房率较低，人们大多租房，这样可以随着工作的变化，方便地更换住房，直到工作稳定后才买房。降低自有住房率是有利于人才流动的。而我国现行房改政策，把公房都卖给了职工，提高了自有住房率，但这只是暂时现象，是前进中必须走的一个弯路，是改革旧住房制度的必经之路。
包宗华分析了国外的住房情况：从世界范围来看，越是发达的国家，人们自有住房的比例越低，这是因为产品更新快、产业结构调整快，人才流动性非常大，大家随工作迅速地更换着住房。西方发达国家的自有住房率低的只有30％，多数在50％左右，最高的美国和英国是64％和67％。发达国家平均每个人一生要换7次工作，换7次住房。年轻人在工作不稳定之前，是不急于购买住房的，他们先租房，只有当工作稳定，确定所做的工作是适合自己的长期工作后，他们才会买房。发达国家的人们是根据工作来选择住房，而不会根据住房来选择工作。
我国过去的住房制度是建立在低工资制的基础上，由政府或单位出资建公房，然后通过行政分配给职工居住，收取很低的租金。由于租金太少，还得由政府或单位补贴取暖费和维修费。这种住房制度，简称住房福利分配制度，也是“企业办社会”在住房问题上的体现。在这种制度下，由于公家拥有住房的所有权，职工又要交房租，从法律上讲属于出租房的范畴。这种特殊的住房出租率高的情况，既不能增加住房消费，又把职工紧紧地束缚在住房上。如果不改革，将会影响到加快住房建设和提高人民居住水平，还会严重影响人才流动和结构调整。
从1987年的房改开始，我国就致力于加快出售公房，要求把可以出售的旧公房出售给职工，以利于进入住房商品化、社会化的轨道，并逐步建立广大居民到市场上去买房和租房的新制度。大量出售公房使广大居民通过购买公房拥有自己的住房后，才能有条件将自己的住房到市场上去出售或出租。也许有人说，把住房售给职工，扩大了自有住房的比例，是一种倒退。其实不然，这是为了前进必须走的一个弯路，这是改变旧住房体制的必经之路。
把公房售给职工并不是房改的最终目的，最终目的是住房可以流动，建立了合理的住房分配、供应和市场等体系，促进住房建设，提高人民居住水平。职工可以根据自己的工作去决定买卖住房，不再根据住房来决定工作。购了公房的职工，如果收入提高了，还会通过梯度消费，继续换房。随着住房二级、三级市场的建立和发展，住房能在市场上有序流动，住房市场将日臻繁荣。大约再过三五年时间，就可以建起新住房制度的基本框架。在新的住房制度保障下，居民会有更多的自由去购房和租房，并将有利于结构调整和人才流动。
